V případě Nina Schurtera neutišila hlad po vítězství očividně ani závodní absence. Hvězda týmu SCOTT-SRAM a jeho stájový kolega Lars Forster se v sobotu 22. srpna v Davosu prozávodili až ke svému čtvrtému vítězství v jednotlivých etapách 2020 Swiss Epic. Korunu pro vítěze si pojistili všeříkajícím časem 10 minut a 32 vteřin a zisk titulu tak dotáhli do zdárného konce.
Schurter dal od samého začátku 61kilometrového finále jasně najevo, že tempo závodu bude určovat on. Několikanásobný světový šampion neměl náladu nechat své protivníky alespoň doufat v drama. Houževnatost, kterou v roce 2020 nemohl uplatnit v závodech z důvodu jejich vynuceného zrušení či odložení kvůli koronaviru, vyústila v eliminaci jeho soupeřů v mužském závodě hned v počátečním stoupání.
Trasa pomohla Schurterovi završit jeho snahu tuto etapu Swiss Epic všem soupeřům pořádně ztížit. Už od startovního výstřelu v Davosu ve výšce 1500 metrů nad mořem začala dráha stoupat až do svého nejvyššího bodu ve výšce 2321 metrů, a to v rozmezí pouhých 10 kilometrů. Zpočátku stačily reprezentantům SCOTT-SRAM pouze týmy Trek Pirelli 1 a TEXPA-SIMPLON.
Casey South a Noah Blöchlinger ze stáje BMC Fischer využili nádherného úseku Panorama Trail, přiblížili se lídrům a rozšířili peloton na čtyři týmy. Chvíli poté mohl Schurter spokojeně povolit v tempu, když z kvarteta týmů převzali vedení Fabian Rabensteiner a Samuele Porro. Italové se však nevzdali tak snadno. Dohlédli na to, aby skupinka setřásla Andrease Seewalda s Markusem Kaufmannem a chvíli nato také Southa a Blöchlingera.
Ve stoupání k rozcestníku stezky Ischalp, což byl poslední dramatický singletrack závodu, vyslal Schurter Forstera dopředu. I když jeho mladší partner ze stáje SCOTT-SRAM vypadal docela vyčerpaně, dokázal duo Rabensteiner a Porro udržet v odstupu do té míry, že do závěrečného singletracku vjížděli se Schurterem ve vedoucí pozici.
Pětikilometrový Ischalp Trail se vine dolů k Davosu z nadmořské výšky takřka 2000 metrů. To dalo borcům ze stáje SCOTT-SRAM příležitost uplatnit své mimořádné technické dovednosti. Kousek po kousku, kořen a kámen po kořenu a kameni zvyšovali náskok na tým Trek Pirelli 1. Na úpatí trailu již drželi náskok vyšší než 40 vteřin.
Tím bylo vítězství v 5. etapě zpečetěno a spolu s ním také zajištěna koruna za celý závod Swiss Epic. „Je to nádherné vítězství. Je to jiné, než vyhrát v přespolním závodě nebo dokonce v Absa Cape Epic, kvůli všemu tomu stoupání,“ řekl Schurter. „Jsem opravdu šťastný, že mám vítězství ve Swiss Epic v seznamu svých úspěchů. Celý týden proběhl skoro dokonale, nesužovaly nás mechanické poruchy ani píchnutí a zajistili jsme si vítězství ve čtyřech kolech. Musím připustit, že před vstupem do závodu bylo velkou neznámou, jak s Larsem [Forsterem] zvládneme stoupání do těch hor. Teď, když už známe odpověď, mám opravdovou radost z vítězství v jednotlivých etapách i ze zisku titulu.“
„Byl to úžasný týden. A tvrdý. S opravdu vysokými horami,“ dodal Forster. „V dlouhých stoupáních jsme trochu trpěli, hlavně v prvních dvou etapách. Věděli jsme, že jdeme do závodu, kde nebudeme nejsilnější. Ale vždy jsme se dokázali držet závodníků, kteří jsou ve stoupání nejlepší a pak jsme byli nejrychlejší ve sjezdech. To, že jsme zvládli plně těžit ze svých silných stránek a vyhecovat se v oblasti, kde nejsme tak dobří, radost z vítězství ve Swiss Epic ještě umocňuje.”
Vítězný náskok 10 minut a 32 sekund převahu Forstera a Schurtera v letošním závodu skrz Graubünden jen podtrhl. Trek Pirelli 1 byli jejich nejtěsnějšími rivaly ve třech z pěti etap. Rabensteiner a Porro budou svým návratem na závodiště také potěšeni, ačkoli by se jim asi více zamlouvalo, kdyby borce ze SCOTT-SRAM atakovali těsněji. A to by se jim také podařilo, nebýt druhé etapy a ztráty 4 minut z celkových deseti, kterou nakonec v celkovém součtu utrpěli.
Future Cycling Northwave si i přes šestou pozici v poslední etapě zajistili celkově třetí místo. Kristian Hynek a Martin Stošek byli kromě Schurtera a Forstera jedinými jezdci, kteří zvítězili v jedné z etap. TEXPA-SIMPLON pak přeskočili tým BULLS Youngsters v závěrečné etapě. Seewald a Kaufmann dojeli ten den třetí, srazili Martina Freye a Simona Schnellera na pátou pozici a sami se posunuli na celkovou čtvrtou příčku.
Závod 2020 Swiss Epic skončil a pozornost světové mountain-bikingové veřejnosti se posouvá dál. Můžeme jen doufat, že závod v Graubündenu vytyčil v rámci situace kolem koronavirové pandemie cestu k bezpečným a masově navštěvovaným podnikům. Nemalý podíl na tom mají hostující města Laax, Arosa a Davos, stejně jako kanton Graubünden. Všichni odvedli obrovský kus práce. „Jménem podniku Swiss Epic – jeho organizátorů, dobrovolníků a samozřejmě i závodníků – bych rád vyjádřil velký dík kantonu Graubünden a městům Laax, Arosa a Davos,“ poděkoval Felix Eichenberger, úřadující ředitel Swiss Epic. „Organizace závodu Swiss Epic s sebou letos přinesla nebývalé výzvy, ale s pomocí našich partnerů a hostujících měst bylo možné představit vskutku prvotřídní akci světové úrovně. Věřím, že si každý závodník naplno užil svůj pobyt v Graubündenu a že se znovu vrátí, ať už na závod Swiss Epic v roce 2021 nebo v rámci osobní dovolené, aby si vychutnal další lákadla tohoto krásného regionu.“
Závodníci na horských kolech si nyní mohou začít plánovat rok 2021 a návrat podniku Swiss Epic v příštím roce. Termín je stanoven na 17.-21. srpna 2021 a přihlášky budou spuštěny 9. září 2020 v 16.00 hodin středoevropského času.
2020 Swiss Epic - Výsledky Muži I – 5. etapa:
1. SCOTT-SRAM: Nino Schurter & Lars Forster (3:01:24)
2. Trek Pirelli 1: Fabian Rabensteiner & Samuele Porro (3:02:08 | +44)
3. TEXPA-SIMPLON: Andreas Seewald & Markus Kaufmann (3:04:31 | +3:07)
4. BMC Fischer: Casey South & Noah Blöchlinger (3:06:03 | +4:39)
5. SCOTT Italy: Juri Ragnoli & Christian Cominelli (3:06:52 | +5:28)
Souhrnná klasifikace Muži po 5. etapě:
1. SCOTT-SRAM: Nino Schurter & Lars Forster (15:13:44)
2. Trek-Pirelli 1: Fabian Rabensteiner & Samuele Porro (15:24:16 | +10:32)
3. Future Cycling Northwave: Kristian Hynek & Martin Stošek (15:30:30 | +16:46)
4. TEXPA-SIMPLON: Andreas Seewald & Markus Kaufmann (15:46:51 | +33:07)
5. BULLS Youngsters: Martin Frey & Simon Schneller (15:49:17 | +35:33)
2020 Swiss Epic – Výsledky Ženy I – 5. etapa:
1. Specialized – Racing: Annika Langvad & Haley Batten (3:50:35)
2. Andermatt Spur: Ariane Lüthi & Alice Pirard (3:52:38 | +2:03)
3. Centurion Vaude Radon: Stefanie Dohrn & Elisabeth Brandau (3:56:22 | +5:47)
4. jb Brunex Felt Factory: Nina Benz & Kim Ames (4:05:59 | +5:50)
5. jb Brunex Felt Factory 2: Sophie von Berswordt-Wallrabe &
Jacqueline Schneebeli (4:05:59 | +15:24)
Souhrnná klasifikace Ženy po 5. etapě:
1. Specialized – Racing: Annika Langvad & Haley Batten (19:08:09)
2. Centurion Vaude Radon: Stefanie Dohrn & Elisabeth Brandau (19:46:28 | +38:19)
3. Andermatt Spur: Ariane Lüthi & Alice Pirard (19:53:36 | +45:27)
4. jb Brunex Felt Factory: Nina Benz & Kim Ames (20:04:17 | +56:08)
5. Maloja Pushbikers: Linda Indergand & Karla Stepanova (20:11:40 | +1:03:31)
Další informace najdete na stránkách www.swiss-epic.com.
