Obřad má své ustálené rituály. Znovu budou defilovat vodníci s obřími klíči a zazní vzletná slova na adresu řek, říček i potoků. Vodáci se po pár měsících sejdou, aby společně pluli a těšili se z toho, že přichází jaro a s ním vodácká sezóna.
Odemykání či otevírání řek demonstruje jejich vodácký význam a odráží aktivitu místních oddílů či půjčoven lodí. Odehrává se s jedinou - o to překvapivější - výjimkou na všech vodácky využívaných tocích po celé republice: Berounce, Chrudimce, Doubravě, Sázavě, Orlici, Lužnici, Ostravici, Bečvě, Otavě, Ohři či Moravě. Neprobíhá pouze na Vltavě, která je přitom letní Mekkou všech turistů a jednou z nejkrásnějších a zároveň také nejpřelidněnějších řek u nás vůbec. Bůhví proč se zatím nikdo této jihočeské krásky nechopil.
Slavnost odemykání a prvního splutí je otevřena všem obvykle zdarma nebo za symbolický poplatek. Slavnostní akt odemčení, který se koná v dopoledních hodinách ještě před samotnou plavbou, má mnoho podob. Platí, že co řeka, to jiný mrav. V zásadě ale jde o totéž: symbolicky řeku přivítat a poprosit ji, jeho veličenstvo Čochtana, Dědka Sázavu či jiné patrony, o shovívavost s plavícími se vodáky.
Krátký ceremoniál, při kterém převlečený zástupce pořadatele v roli například vodníka řeku odemyká, sledují vodáci obvykle s buřtem v ruce. Stačí pár veršů nebo vět a řeka je slavnostně "odemčena" a pak přichází to hlavní, kvůli čemu se všichni z celé republiky sjeli: první splutí. Samotné odemčení je pouze symbolické. Jde především o důvod, aby se ve větším počtu setkali, při hromadné plavbě protáhli ztuhlé údy, popovídali si s kamarády, a hlavně si konečně po dlouhé zimě užili ten pocit "na vodě". Pokud je dobrý vodní stav a pěkné počasí, pádlují vodáci i dávno před odemčením po "uzamčené" řece, aniž jim hrozí jakýkoli postih.
Nejmasovějšími akcemi bývají rituály odemykání jednoznačně na Sázavě a Doubravě, u které je zajištěno i vypouštění přehrady v Pařížově, což je pro ostatní velké lákadlo - za normálního vodního stavu si totiž peřeje na Doubravě nesjedou. I proto bývá na Doubravě rozhodně plno, sejde se tu odhadem přes stovku vodáků! Otevírání řek pořádají obvykle místní vodácké oddíly nebo půjčovny, které leckdy prostě vytipují víkend - kdy už "bývá hezky" - a ten se oficiálně oznámí ostatním.
Pokud otevírání pořádá místní půjčovna (např. Otava či Sázava), lze obvykle vybavení půjčit na místě, u ostatních je třeba přijet vybaven. Protože se většinou pluje po zcela turistických úsecích, které nevyžadují pokročilejší vodácké umění (pozor ovšem raději na Sázavu a zejména Doubravu!), postačí vám otevřená kánoe a vesta.
Do barelu či vodotěsného vaku pro jistotu přibalte náhradní suché oblečení pro případ koupele - voda bude ještě zatraceně studená a sluníčko, i když už občas vykoukne, dostatečně nezahřeje. Prochladnutí může mít fatální následky! Protože se přes zimu urodila i řada novinek, co se týče vodáckého vybavení, stojí za to si je zkraje sezóny vyzkoušet - třeba v rámci testovacího dne v Boatparku v Praze-Tróji. Sezóna je zkrátka tady, nenechte se zaskočit.
