Městečko St.Gilles-Croix (čti Sant Žil), které leží na západním pobřeží Francie, se stalo dějištěm prvního závodu světového poháru v kiteboardingu Kiteboard Pro World Tour 2008.
Dobré podmínky, ideální pro kiteboarding, windsurfing a surf, umožnily odjet hned všechny tři závody (freestyle, wave master a course race), započítavané do celkového hodnocení (overal ranking) světového poháru. Nejlepším důkazem tohoto tvrzení je 49 závodníků zaregistrovaných do závodu. V této části se budeme podrobněji zabývat závodem ve freestylu a Wave Master s Course race popíšeme v další části.
Den první - freestyle muži :
Vítr se vyšplhal na 35 uzlů (18 m/s) a teploměr ukazuje 13 stupňů (vzduch i voda). Na prvním meetingu, který byl vyhlášen na 7:00 ráno, jsou závodníci seznámeni s kritérii závodu. Silný side on shore vítr a dvoumetrové vlny jsou nelehkým oříškem pro všechny závodníky a hned v prvních rozjížďkách "oddělují zrno od plev".
Je libo jiskřivý alpský prašánek a kombinovanou dávku adrenalinu? Pak alespoň virtuálně následujte špičkové světové reprezentanty hned několika zimních sportů. Ti se v rámci akce nazvané X-project rozhodli zkombinovat snowboarding, speedriding a snowkiting. No a aby toho nebylo málo, celé to začalo…
Podle slov samotných jezdců je vůbec těžké najít vhodné místo na odraz a o místě na přistání už ani nemluvě. Skvělý výkon předvádí teprve 15 letý Hawajan Jesse Richman, který svým protivníkům dává těžce na frak a bez zaváhání si probojuje cestu až do finále. Stejným způsobem si počíná i Arniel Corniel (jezdecká mašina z Dominikánské republiky), který postupně vyřadí všechny své soupeře a i v tak těžkých podmínkách si jako jediný dává i dvojité hadle passy.
Poprvé zkouší své štěstí ve světovém poháru v kiteboardingu KPWT i jezdec z ČR Marek Zach, ale ve velké konkurenci prohrává hned v prvním kole s Victorem Hays a Emanuelem Rondonem. Za zmínku určitě stojí výkon našeho souseda z Polska Victora Borsuka, který ve třetím kole vyřadil belgického kite šampióna Bjorna Viane. Velkým překvapením byl výkon Vincenta Tigera z Francie, kterému se velice vydařila jízda ve třetím kole a vyřadil favorizovaného Alexe Soto z Dominikánské republiky. Vincent Tiger kvůli zraněnému kolenu neměl příliš úspěšný kitový rok, avšak v St Gilles ukázal, že s ním kiteboardingový svět musí stále ještě počítat.
Čtvrtfinále :
V prvním kole nastupuje Luis Hutter (Francie) vs. Antonie Auriol (Francie). Hutter nastoupil do rozjížďky s příliš velkou vervou a nezvládl obrovský kiteloop s back loopem, dopadá přímo na záda a dále v závodu nepokračuje. Až v hotelovém pokoji zjišťuje, že si při pádu poranil plíci, když vykašlává krev (zranění však nebylo až tak vážné jako bolestivé). Druhé kolo je opět v režii Jesse Richmana, který Vincentu Tigerovi nedává žádnou šanci a bez větších problémů si razí cestu do semifinále. Ve třetím kole ukončil postup Victora Borsuka, Ariel Corniel svými kombinacemi power triků a double handle passů.
Semifinále :
Antonie Auriol vs. Jesse Richman - Richman už od začátku nenechává nic náhodě a po ukrutném kiteloopu pokračuje v kombinaci back mobe 5 a ihned po dopadu si dává krásně provedený batwing. Auriol neodjede první slimchance, a když se mu nedaří ani další power triky, znervózní a jízda se mu už nedaří. Richman jasně vítězí a ve finále ho čeká Corniel, který bez větších potíží porazil Erica Volpe.
Finále :
Richman vs. Corniel - Richman otevírá svou sérii monstrózní F-16 se svou pětimetrovou Cabrinhou. Corniel odpověděl kiteloopem a ihned po dopadu se odhačuje z trapézu a dává si učebnicově provedený front mobe. Celých sedm minut určených pro finále není jasné, kdo zvítězí, neboť oba jezdci předvádějí téměř bezchybné a velice vyrovnané jízdy.
Freestyle muži : první kolo
1. Arniel Corniel (Dominikánská republika) 2. Jesse Richman (USA) 3. Antoine Auriol (Francie) 4. Erik Volpe (Itálie)
Den první - freestyle ženy :
Po kvalifikačních jízdách se v prvním kole utkaly : Ania Grelinska (Polsko), Kari Shibevaag (Norsko), Karina Eibl (Rakousko), Helen Thompson (Anglie), Metthews Sophie (Anglie), Ainhoa Garcia (Španělsko), Kirsty Jones (Anglie) a Marine Sudre (Austrálie).
I v těchto super těžkých podmínkách všechny závodnice dokázaly, že jsou v tomto závodu opravdu oprávněně. Nebyly k vidění žádné handlepassy (není divu), ale kiteloopu v různých kombinacích se závodnice rozhodně nebály. Obzvláště za povšimnutí pak stojí výkony Grzelinske Ani, Ainhoi Garcii a Marine Sudra, které zaslouženě ovládly stupně vítězů a nedaly dalším závodnícím šanci promluvit do vítězného pořadí.
Portugalský kiter Francisco Lufinha před deseti dny překonal svůj vlastní Guinessův rekord v délce plavby na kitu bez přestávky. Svůj předchozí rekord překonal o 569 kilometrů, kdy za 47 hodin a 37 minut nonstop plavby ujel 874 kilometrů.
Minulý měsíc Andreas Toverud uletěl na svém kitu Cabrinha FX 1000 metrů a vytvořil tak nový světový rekord. Svůj rekord provedl norský kiter na oslavu dne norské ústavy 17. května 2015. Andreas skočil z hory Leiråtind (1490m ) severně od polárního kruhu.
