Azory jsou vulkanickým souostrovím devíti ostrovů, které patří Portugalsku. Leží v Atlantickém oceánu, jen tři hodiny od pevninského Španělska. Azory charakterizují především dvě věci: kombinace subtropického klimatu s oceánem a vody bohaté na živiny, které přináší Golfský proud. Krill, plankton a hejna malých ryb přitahují velikány podmořského světa včetně predátorů. Pro potápěče to je možnost potápět se mezi těmi největšími i nejmenšími vodními živočichy zároveň, navíc v atraktivním prostředí vulkanického reliévu, který připomíná relativně nedávný vznik ostrovů.
Nejlepším obdobím pro potápění na Azorech je v rozmezí června a října, tedy v době, kdy souostroví navštěvují žraloci velrybí, manta velká, rejnok a další. Navíc v tomto období jsou proudy na otevřeném moři o něco slabší a potapěči jistě ocení i viditelnost až na 60 metrů. Na Azorech se však dá potápět celoročně. Teplota vody neklesá pod 16 ºC.
Foto: xavance (Flickr)
Santa María (62 km²) patří mezi nejmenší z Azorských ostrovů, zároveň je však potápěči nejvyhledávanějším ostrovem. Ostrov nabízí deset prvotřídních lokalit. V letních měsících se můžete potápět se žraloky velrybími nebo na místě zvaném Ambrosio pozorovat desítky ohromných mant chilských (až 50 exemplářů).
Ambrosio se nachází jen tři míle od pobřeží. V nejteplejších měsících se zde shromažďují právě manty chilské, které “létají” přímo kolem potápěčů. Místo je vhodné i pro méně zkušené potápěče, neboť tito živočichové se pohybují v hloubce do 15ti metrů. Zkušenější se však mohou ponořit na plošinu až do hloubky 40 metrů, kde se nacházejí rejnoci a ropušnice. Občas lze spatřit i velmi vzácného měsíčníka svítivého (mola mola).
Foto: Kriss Sieniawski
V okolí skaliska Baixa da Maia si můžete užít lávových tunelů a jeskyní. Díky zákazu rybolovu v této oblasti najdete velká hejna tuňáků a soltýnů, z rostlin pak mořskou sasanku. Další zajímavou jeskyní je Gruta Azul, 150 metrů dlouhý tunel, ve kterém můžete obdivovat zvláštní vulkanický reliéf a zejména krásné světelné efekty. V lávovém tunelu Gruta Funda v hloubce 15 až 40 metrů najdete na písčitém dně značné množství rejnoků.
Mezi další zajímavé oblast ostrova Santa María patří mořská rezervace Pedrinha, která nabízí snadné potápění, pestrý podmořský život a zajímavý skalnatý reliéf.
Corvo (17 km²), je nejmenší ostrov Azorského souostroví. Je to vyhaslá sopka s ohromnou kalderou uprostřed. Místo je známé především pozorováním ptáků, kteří zde zastavují během migrace. Přestože je ostrov tak malý, v jeho okolí je několik velmi zajímavých potápěčských lokalit. Celá oblast je mořskou rezervací, která upřednostňuje udržitelný turismus (potápění, pozorování ptáků) před komerčním rybolovem. Podmořskému životu se zde tedy velmi daří. 150 metrů od pobřeží, na místě zvaném Caneiro dos Meros, můžeme během ponoru obdivovat desítky kuriózních kaniců. Zdejší kanicové, vážící až 20 kg, jsou poměrně přátelští a potápěčů se nebojí.
Foto: Philippe Guillaume
Ostrov Graciosa (62 km²) je rozlohou stejný jako Santa María. Síť potápěčských center na ostrově je poměrně rozsáhlá a velmi kvalitní. Potápět se dá v podstatě podél celého pobřeží. K vidění jsou velká hejna ryb, lávové tunely, jeskyně, ale i jeden vrak: Terceirense. Loď se potopila v roce 1968 během své plavby mezi ostrovy a nyní odpočívá v hloubce 21 metrů. Vrak je dlouhý 40 metrů a je dobře zachovalý.
Zdroj: http://www.fordivers.com
